Gustavo López Pardo, integrante del Instituto de Investigaciones Económicas (IIEc) de la UNAM, llamó a alentar el ecoturismo en México a fin de que sea un instrumento para conservar los recursos naturales y fortalecer la cultura ambiental.

El especialista sostuvo que no sólo debe ser una opción económica para las poblaciones rurales y comunidades indígenas, sino el inicio de la vinculación de las actividades monetarias locales y una nueva manera de articulación de estos segmentos con el mercado.

Según un comunicado, López Pardo recordó que a mediados de los años 90 se empezó a hablar del turismo sustentable, de naturaleza y del ecoturismo como actividades destinadas al medio ambiente.

Son formas diferentes de recreación, que implican un mayor contacto con el entorno y benefician a las poblaciones receptoras", destacó.

La nueva demanda turística, comentó, se caracteriza por una mayor exigencia de calidad ambiental, la elección de nuevos destinos alejados de los circuitos tradicionales y la búsqueda de experiencias personalizadas.

De 2000 a 2006, indicó, los gobiernos federal y estatales, así como algunas ONG canalizaron mil 940 millones de pesos a esta modalidad, que permitió la conformación de mil 239 empresas de ecoturismo, turismo de aventura y rural, que ofrecen productos y servicios e involucran a empresarios, campesinos e indígenas.

En México, hay varias docenas de destinos en los que se puede practicar alguna de estas novedosas actividades; en particular, se concentran en Michoacán, Chiapas, Oaxaca, Puebla y Veracruz. Algunos son áreas naturales en las que no se cuenta con infraestructura permanente.

El experto indicó que en el país, el turismo se ha convertido en una prioridad nacional, cuyo objetivo es contribuir al desarrollo local, generar inversiones, crear empleos y combatir la pobreza, y en términos económicos, ha supuesto, de 2000 al 2006, una inversión privada de 12 mil millones de dólares.